En plein cœur de l'été 1986, la comète de Halley passe à proximité de la Terre, et un vaisseau spatial, le "Churchill" repère dans le sillage de l'astre un gigantesque astronef cylindrique. Tom Carlsen, à la tête de l'équipage du vaisseau, entreprend de s'aventurer à l'intérieur de l'engin en compagnie de quelques hommes, et ils y découvrent des chauve-souris géantes momifiées, ainsi que trois sarcophages, dans lesquels se trouvent deux hommes et une femme. Ramenés à bord du "Churchill", ces êtres venus du fin fond de l'espace tuent le reste de l'équipage, et leur mort est camouflée par un incendie. Une navette s'arrime ensuite au "Churchill", et les trois mystérieux individus sont ramenés à Londres, dans un centre de recherches. Attiré par la beauté de la jeune femme, l'un des gardiens s'en approche et celle-ci le vampirise. Après avoir tué le malheureux, la créature d'un autre monde, quitte sa geôle en semant la mort sur son passage...
En 1982 la polémique qui entoura le tournage de Poltergeist (pourtant son plus grand succès commercial) faillit mettre un terme a la carrière de Tobe Hooper. Ce n'est que 3 ans plus tard que la firme Cannon lui propose un contrat de 3 films (l'un des 3 devant impérativement être TCM 2). Son premier projet sera "Lifeforce" adaptation d'un roman de Colin wilson "Space Vampire". Avec un budget de 25 millions de dollars c'est la production la plus chère de la Cannon à l'époque ! Qui avec ce mélange SF/horreur essaye d'impiéter sur les plates bandes et les dollars d'Alien.
Après 3 ans d'absence le brave Tobe se lâche, il est évident en regardant le film que l'homme est heureux de retrouver les caméras, ici il joue a fond la carte du visuel et du spectaculaire et fait preuve d'un réel savoir faire notamment dans les spectaculaires séquences d'émeutes, montrant a ces détracteurs qu'il est capable de gérer un gros budget et les différentes équipes de SFX.
Pas de grande vedette dans le film mais des "gueules" connue, Steve Railsback (les Traqués de l'an 2000), le futur commandant Picard (Patrick Stewart) et surtout la délicieuse Mathilda May (ce n'est pas un SFX) qui fait preuve d'un réel talent(s) malgré un rôle presque muet et totalement dénudé, sa prestation en a traumatisé plus d'un a l'époque !
Les vraies vedettes du film sont évidement les spécialistes des SFX, notamment Nick Maley qui a fait un travail prodigieux avec ces marionnettes animatronic particulièrement crédibles et John Dyskstra pour les maquettes et la séquence d'ouverture dans l'espace !
Naturellement Le film n'est pas exempt de défauts, on peut notamment regretter un flottement dans les scènes de dialogues et l'enchaînement approximatif de certaines séquences (le retour de Carlsen qui se fait en un temps record !) dûs notamment a un scénario approximatif (pourtant signé Dan O'Bannon et Don Jakobi) et a des remontages incessants.
Mais qu'importe, le film compte assez de séquences mémorables (la scène de l'autopsie avec sa spectaculaire réanimation, les émeutes à Londres, le début très Alien...), pour maintenir l'intérêt. Pour une fois le budget se retrouve à l'écran et de plus il est rare de retrouver une telle ambiance de folie destructrice (sauf dans certains films de monstres japonais) totalement assumée. En un mot comme en cent, j'adore !
The Omega Man
A propos du film :
# Aussi connu sous les titres L'Etoile du Mal ou Space Vampire (titre de tournage et du roman d'origine).
# Il existe un double cd collector reprenant l'intégralité de la bande originale du film, dont le fameux "Lifeforce Theme".
# Lifeforce est longtemps resté invisible, jusqu'à son édition (basique) en dvd aux Etats-Unis puis en Angleterre, malheureusement le film ne bénéficie même pas d'un 16/9. Il a depuis été diffusé sur plusieurs chaînes (notamment CinéFX), et en Belgique il sert même de bouche trou en fin de programme sur AB3.
