S'il est une figure connue du monde occidental, c'est bien Jack l'Eventreur. Cet assassin aux méthodes sanguinaires aura bientôt fait couler plus d'encre que Dracula. Et pourtant... Que savons-nous réellement de lui? Rien. Il étripait ses victimes, ça oui. Et il semblait prendre un plaisir particulier à disposer leurs organes "artistiquement". Mais qui était-il? Comment a-t-il réussi à ne jamais se faire prendre? Et pourquoi ses crimes sont-ils si peu nombreux, et se sont-il arrêtés si brutalement? Force est de constater que personne n'a les réponses à ces questions, bien que nombre d'écrivains aient rivalisé d'imagination afin de résoudre le mystère. Parmi la pléthore d'ouvrages consacrés à Jack, on trouve autant de fictions que d'essais plus ou moins consciencieux. Certains se prennent très au sérieux, d'autres admettent broder sur la trame de ce qui est devenu une véritable légende urbaine.

C'est sur la base de ces constatations que les Moutons Électriques ont choisi d'aborder le sujet. Ce qui leur permet, d'emblée, d'adopter une perspective originale : puisqu'on ne sait rien, inutile d'inventer. A la place, André-François Ruaud et Julien Bétan ont choisi de synthétiser les maigres connaissances collectées sur Jack, et de les confronter à un état des lieux particulièrement détaillé de l'Angleterre victorienne. Car la meilleure façon de comprendre Jack, c'est encore de le replacer dans son contexte. Puisqu'on n'en saura jamais plus à son sujet, autant étudier l'époque qui l'a vu naître.
Pari réussi, et haut la main. J'ai rarement lu un ouvrage aussi complet. Les plumes expertes de nos deux auteurs dessinent à merveille la cartographie d'un Londres insalubre et très paradoxal, dont on devine qu'elle a demandé de longues semaines de recherches. Fort bien documenté, le livre allie l'aspect méthodique du travail universitaire au plaisir d'écrire, nous offrant des portraits vivants et des descriptions très riches, tout en proposant toujours des analyses nuancées. Ainsi, le premier chapitre mêle étude historique et sociale, afin de proposer le panorama le plus complet possible. Suit une chronologie qui en résume les étapes clés, puis un court exposé sur la presse à sensation en Angleterre, sans qui Jack n'aurait sans doute pas acquis la renommée qu'on lui connaît. Les deux chapitres suivants offrent des analyses très intéressantes de l'œuvre de Robert Bloch, chez qui Jack est un personnage récurrent, et de "From Hell", la bd fleuve d'Alan Moore. Une filmographie complète une série de bibliographies déjà impressionnantes. Enfin, on peut lire trois nouvelles en forme d'hommages. Si ces dernières ne sont pas déplaisantes et bénéficient d'une qualité d'écriture indéniable, elles m'ont semblé un peu superflues, dans la mesure où elles ne font que confirmer que tout a déjà été écrit sur Jack.

Bref, je ne peux que chaudement recommander la lecture de cet ouvrage, aux passionnés de l'Eventreur comme aux néophytes. Les premiers y trouveront des informations inédites de première qualité, tandis que les seconds pourront puiser avec confiance dans cette base de données d'une grande précision, et découvrir une époque fascinante tant elle est contrastée.Un grand bravo aux Moutons Électriques, qui démontrent une fois encore, si c'était nécessaire, la richesse de leur catalogue. Cette maison d'édition fait preuve d'un éclectisme et d'un professionnalisme qui ne se démentent pas !

Note : 8/10

 

Kalys

 

A propos de ce livre :

 

- Site de l'éditeur : http://www.moutons-electriques.fr/